谈起武汉桥牌，可谓起步较早，发展甚快，有过辉煌，有过沉浮，而今蓄势待发，前途如画。
据武汉桥牌前辈回忆，早在上世纪三十年代，桥牌即已传入武汉，只不过当时玩者廖廖，圈子较窄，仅限于一些上层人士、高级职员、知识分子等。广大百姓知之甚少。解放后，各类体育项目开展得如火如荼。但桥牌在很长时间内未被引入重视，仍是养在深闺人未识。应当看到，在群众中有很多爱好者，闲时打打桥牌，自娱自乐，要求展开这项活动的呼声不断。在北京上书国家体委，武汉上书省、市体委后。武汉市大兴路中学在1979就自发举办桥牌比赛，还编写了桥牌小丛书。暗流勇动，只是缺少“官”方组织罢了。
顺应形势 闻风而动
1980年中国桥牌协会成立，国家体委将桥牌列入竞赛项目。桥牌登上了中国体育殿堂，迎来了灿烂的春天。武汉则闻风而动，不失时机地开展这项活动，细细思索，颇具中国特色。
万事开头难。我时任市体委竞赛处处长，统筹和组织桥牌活动的工作就落到我主管的竞赛工作范畴。我当时并不熟悉桥牌，一切从零开始。主要抓了几件事：首先办了两期培训班，培训牌手和裁判员；其次举办了武汉市首届桥牌比赛；第三又承办了湖北省首届桥牌比赛和1980年全国八单位桥牌比赛。记得首期桥牌培训班，有50余人参加，请大兴路中学的郑宜云、杨丹霖两位老师授课。当时桥牌书籍匮乏，要求学员记好听课笔记，同时四处寻找书籍。时值瞿强立、乌国英合著的“桥牌入门”及周家骝翻译的“世界桥联1975年版的桥牌规则”先后出版，犹如雪中送炭，成了学员们必读资料。培训的这批学员，后来均成为武汉市桥牌活动的骨干力量。1980年4月，武汉市首届桥牌比赛在汉口滨江公园举行，共有24支桥牌队参加，采用远东桥协8:0计分方式，江汉区一队荣获冠军。尽管当时在叫牌工具、裁判规则、器材设备等方面，远不如现在规范，但能迈出这一步，拉开了武汉市桥牌比赛的大幕，实属难能可贵。当年9月，湖北省首届桥牌比赛在武汉举行，有武汉、黄石、十堰、襄樊、宜昌、沙市、咸宁等地市参加，结果武汉市一、二队分获冠亚军。并代表湖北一、二队参加全国比赛。赛前安排运动员到北京、天津等地交流学习牌技，积累经验。为日后在全国比赛中夯实了基础。值得叙说的是我在这次比赛中，获悉1978年世界奥林匹克桥牌双人赛冠军杨小燕女士从美国回汉探亲，这是她离家30年后首次回国，行程匆匆，希望在家陪伴年迈双亲，更何况其父还在病榻，当我递上邀请函后，她爽快答应。我们素未平生、不显生疏，我想这就是桥牌的情缘。我也成为国内桥牌界首次同她接触的人。她在会上的讲话，被《新体育》记者缪辉整理发表，文中将杨小燕冠以桥牌皇后的美称，便在国内流传开来。
当年11月，全国八单位桥牌比赛在汉进行，来自北京、天津、上海、杭州、广州、湖北、湖南、河南8支队伍参赛，我被指定为裁判长。比赛用牌在密室发制，牌型用钢板刻出油印，赛后分发，大家十分满意。在竞赛中，有些“土”办法，如对叫牌进程，每桌安排一名计时员，对双方叫牌、打牌时间，用计时钟记录，这种土政策现在看起来很可笑，在当时可谓用心良苦。比赛曾出现一副牌的判罚争议，我按规则第一次实质性改判，得到业内人士的肯定。这次全国比赛上海队实力雄厚夺得冠军，湖北队发挥正常获得亚军。加上1986年湖北队在天津再夺亚军，这是在上世纪全国比赛中，湖北队取得的最好成绩。武汉市计划单列市后，一度直接参加全国比赛，武汉男队多次成为全国甲级队，女队则在甲级、乙级队中沉浮。可以说1980年是我市桥牌迈开大步的一年。通过这些活动，宣传桥牌，扩大影响，吸引了大批爱好者。
建立组织，阔步前进
桥牌运动属于群众性体育项目，要普及提高这项活动，首先要建立组织机构，经市体委同意，1982年成立市桥牌协会。为精简机构、便于领导，根据要求，将同属于智力活动的棋类合并到一起，取名为武汉市棋类桥牌协会。随着桥牌事业的发展，1987年单独成立了市桥牌协会，谢培栋任名誉主席，张大均任主席，我任秘书长。此后按五年任期规定进行换届，于1992年和1989年又分别召开了两次换届会议。2008年，市桥协召开会议，产生了新的领导班子。市桥牌活动进一步走向兴旺发展之路。
举办培训班 努力扩大桥牌人口
为普及提高，夯实根基，大力举办桥牌培训班和讲座，是条重要措施。记得那时有江岸、江汉、硚口、武昌、青山等城区，以及铁四院、武钢、长航、二航局、省电力等大企业，省市机关、各高校、老年大学纷纷举办培训班，培训了大批爱好者。近年来省，市教育和体育部门选择一些高校及中小学校开展“三棋一牌”进校园的活动，将桥牌列为选修课和校本课程。武汉市连续两年免费举办中学生桥牌夏令营，并多次举办中学生桥牌赛，得到各方赞扬。桥牌进校园、进社区、进企事业单位，活动开展得有声有色，极大的丰富了桥牌活动。这都是在踏踏实实地抓普及工作，更是具有战略意义的举措。记得上世纪九十年代初，中国桥协将女子桥牌比赛列入正式项目。武汉市也不失时机地在全市办班培训女牌手，请李璟承先生授课，取得较好效果，这批队员现都成为武汉女子桥牌的中坚力量。
抓好比赛扛扞 推动普及与提高
比赛是推动普及与提高的扛扞，我们充分运用了这条经验，频频举办各类赛事。市体委、总工会、市直机关、部分企业联办桥牌比赛己成常事。主要利用节假日和双休日进行。如元旦、春节、三八、五一、十一等。比赛有公开组、职工组、女子组、青年组、老年组等。当时比赛主要在汉口合作路体育馆，江汉、武昌、硚口工人文化宫举行。尤其是“武汉之夏”双人赛，报名者十分踊跃。1988年全市有1192名牌手参赛。1989年突破了2000人报名。以至赛场爆满，不得不另扩赛场。1990年的迎春杯，正月初三开始，下着大雪，赛场60张牌桌摆得满满的，情景感人。从2001年市六运会开始，桥牌列于市运会正式比赛项目。桥牌运动得以正名。在众多赛事中，武汉老年比赛久负盛名。自1988年开始，每月举办一次比赛延续至今，长达22年之久。成为老年牌手会友叙旧，交流牌技的一个舞台。
同时，我们着眼于提高桥牌水平，为促进全国桥牌交流做出了应有贡献。承办和举办了大量全国性的比赛。特别是自90年以来，省市桥协加大工作力度，几乎每年都有全国性比赛在武汉举行，成为中部崛起的支柱。其中包括全国桥牌升降级比赛、俱乐部比赛、双人赛、全国老年赛、大企业和行业比赛等。全国高手聚会武汉已成常事。据粗畧统计省、市桥协举办或承办的全国性比赛达30次之多。1990年全国首届大企业桥牌比赛由体育报社棋牌周报、铁四院、市体委合办。目的在于推动企业职工的桥牌活动。当时比赛限定各省、市派队参加。首届比赛共有44支队伍参赛。其后分别在安顺、青岛、北京继续举办，后被纳入了 中国桥协的竞赛项目。随着桥牌运动的发展和组织比赛能力的提高，武汉市培养了一支成熟的裁判队伍，可以承担全国各种比赛的工作。其中佼佼者当属我和李璟承先生。我们两人也是首批桥牌国家级裁判，至今仍在全国大赛中担任裁判长和仲裁委员职务。我们还参与编写了1990年版和1999年版《中国桥牌竞赛规则》。2008年我主编了高等教育出版社出版的《桥牌初级教程》一书。
依靠社会 共铸辉煌
三十年来武汉市桥牌活动从无到有，从小到大、从机关到企业、从学校到社区。进入“而立”之年，取得了很大成绩，为我国桥牌事业做出了贡献。我深深体会到，目前湖北武汉桥牌环境盛况空前，可以说是排在全国的前列。我们要抓好机遇，迎难而上，为发展桥牌事业勤奋工作。此时我们不应忘记各级领导对桥牌事业的关怀，不应忘记社会各界的大力支持，不应忘记那些慷慨解囊或提供物质支援的热心企业家，更不应忘记为桥牌而苦心耕耘的大批桥牌前辈，应倍加努力搞好挢牌事业。我衷心地期待武汉桥牌在未来岁月里再铸辉煌。（费世长）